Смоленск — один из древнейших городов России — возник на живописных холмах, лежащих посередине древнего торгового пути "из варяг в греки". Город сформировался как племенной центр одной из ветвей восточных славян. Первое упоминание о нем в Устюжском летописном своде относится к 863 году. Во все времена город играл исключительную роль в Российской истории. Будучи в древние времена центром удельного княжества, Смоленск позднее неоднократно входил в состав Великого Княжества Литовского, Речи Посполитой. В состав России Смоленские земли окончательно вошли в 1654 году. Ранее, на рубеже XYI - XYII веков Смоленск, как важный стратегический пункт, был укреплен мощной каменной стеной. Под стенами Смоленской крепости происходили кровопролитные сражения с вражескими армиями, стремившимися пробиться с запада к сердцу Русского государства - Москве.

Город располагается по обоим берегам верхнего Днепра, который здесь глубоко врезается (перепад высот более 90 м) в Смоленскую возвышенность, являющуюся западной частью обширной Смоленско-Московской гряды. Площадь города 176 квадратных км. Днепр пересекает город с востока на запад и разделяет его на две части, относительно симметричные по характеру поверхности. Крутые склоны берегов, изрезанные разветвленной сетью оврагов, придают территории города вид увалистой, гористой местности. Город имеет выгодное географическое положение, так как расположен на путях из Москвы в Беларусь, Прибалтику, страны Центральной и Западной Европы. Население города по состоянию на 01.01.1997 г. составляло 355,9 тыс. человек. За последние 200 лет население города выросло более чем в 30 раз. Увеличилась доля города в общей численности населения области.

материал взят с сайта www.repetitory-org.ru